Hace cuarenta y cuatro años inicié mis estudios de historia enla Universidad de Sevilla, porque mis padres, dentro de la pobreza digna y limpia en la que vivían, tuvieron el coraje de mandarme a estudiar a Europa. A partir de 1965 y hasta 1971 tuve el privilegio de investigar en el Archivo General de Indias sobre la historia de Bolivia en general y la de la Gobernación de Santa Cruz de la Sierra en particular. Durante cuarenta y cuatro años he dedicado lo mejor de mis esfuerzos a mejorar el conocimiento de nuestra historia y esos cuarenta y cuatro años me han servido para mejor conocer este país (con todas sus virtudes y contradicciones), que es uno y diverso, y por tanto amarlo más. Durante estos cuarenta y cuatro años he tratado de ejercer mi cruceñidad, y a través de ella mi bolivianidad, participando activamente en la vida ciudadana, sobre todo a través de la gestión cultural, pues estoy convencido de que es a través de la cultura que los pueblos llegan a un mejor conocimiento de ellos mismos y del otro. Y porque creo conocer un poco de nuestra historia y vivo el día a día como un ciudadano que ama apasionadamente esta tierra es que he dicho machaconamente que primero es Santa Cruz y que los cruceños somos bolivianos porque nos da la gana.

Siempre he afirmado que Bolivia es una y diversa y que precisamente en esa diversidad está su singularidad. Es más, paradójicamente este país, que nació con fórceps en 1825, se ha mantenido unido gracias a esa diversidad. También ha sido gracias a esa diversidad que a mediados del siglo pasado hemos sido capaces de mirarnos al espejo para empezar a fortalecer las identidades regionales y a través de ellas la nacional. Asimismo, gracias a esta diversidad y al afianzamiento de estas identidades, es que las regiones que habíamos permanecido marginadas de la vida nacional empezamos a buscar una salida al Estado unitario y excluyente, a través de la descentralización primero y de las autonomías departamentales poco más tarde. Y, finalmente, gracias también a esa diversidad, es que las regiones fueron capaces de enfrentar la política andinocentrista que domina al país y proponer un golpe de timón que haga de Bolivia un país viable.

No es para nadie un secreto que Santa Cruz ha liderizado esta revolución, a la que se han ido adhiriendo otros departamentos. Digo revolución en el estricto sentido del término: cambio radical. Tampoco es un secreto, y faltaría a la verdad quien dijera lo contrario, que todas las acciones cruceñas se han enmarcado en la ley y que han sido satanizadas por los gobiernos de turno sin excepciones y tildadas de sediciosas, separatistas y un largo etcétera. El camino que iniciaron los cruceños en los años 50 del siglo pasado con los gloriososantecedentes que todos conocemos para afianzar su propia identidad y como tal incorporarse a la vida nacional como protagonista y no como convidado de piedra, ha sido duro y ha estado cubierto de sangre, incomprensiones, desencuentros. En este caminar todos los cruceños hemos jugado un papel protagónico, pues siempre nos hemos sentido dueños de nuestra tierra y por tanto de nuestro destino, pero de manera especial las mujeres con nombre y apellidos propios que siempre han abierto brecha.

La Bolivia una y diversa que se ha ido construyendo durante el período colonial y el republicano ha sido herida de muerte por obra y gracia del gobierno del MAS. El tiro de gracia ha sido la aprobación ilegal y humillante de una Constitución Política del Estado entre cuarteles, sobornos y, desgraciadamente, sangre. Santa Cruz, y con nosotros los otros departamentos que quieren una Bolivia libre, han tomado la heroica decisión de solucionar el problema. Es por ello que la noche del jueves se ha aprobado en grande el Estatuto del Departamento Autónomo de Santa Cruz y que será entregado al pueblo en una multitudinaria manifestación para conmemorar el Cabildo del Millón.

Una vez más los cruceños y cruceñas damos una hermosa muestra de amor a este país uno y diverso. Una vez más los cruceños y cruceñas, sin complejos de ningún tipo, decimos que primero es Santa Cruz y porque primero es Santa Cruz y porque nos da la gana queremos seguir siendo bolivianos.

El sentimiento de bolivianidad es como el aire que respiramos; está siempre ahí. Se trata de algo con lo que convivimos casi sin darnos cuenta y que cuando se enrarece  empezamos a tomar conciencia de su importancia. En la mayor parte de los casos la bolivianidad sale a flor de piel en los momentos de euforia, ya sea de carácter positivo (cuando la selección nacional sale a comerse el mundo) o negativo (cuando los chilenos se roban la diablada o los europeos nos cierran las puertas en nuestras narices).

El sentimiento de bolivianidad es mucho más que eso. Yo soy orgulloso de ser boliviano porque soy boliviano porque me da la gana; porque no vivo del ser boliviano, sino que contribuyo a la bolivianidad; en definitiva porque no me sirvo de Bolivia sino que trato de servir a Bolivia. Soy orgulloso de ser boliviano porque me he dedicado al estudio de su historia y me he rebelado contra esa visión pesimista de la historia de la Boliviaderrotada, la pobrecita a la que todos engañan; nuestra historia es la historia de un pueblo que ha construido una identidad propia dentro de una maravillosa diversidad; es la historia de un país que ha vivido encerrado entre las montañas, pero que de un tiempo a esta parte quiere salir de esa asfixia y que respira a través de la llanura.

Soy orgulloso de ser boliviano porque he profundizado en la riqueza de los pueblos indígenas que han sido capaces de construir sitios como Tiahuanaco, Samaipata, Incallacta; haber inventado la metalurgia (cultura wankarani), haber creado el ayllu y una enorme cantidad de importantes elementos culturales (como la magnífica cerámica recientemente encontrada en la isla de Pariti del lago Titicaca). Soy orgulloso de ser boliviano porque a lo largo de casi quinientos años hemos sido capaces de crear una cultura mestiza que ha dado al mundo joyas como los ángeles de Calamarca, la música barroca misionera de Moxos y Chiquitos, la pintura mural de muchas iglesias del altiplano, la portada de San Lorenzo de Potosí, la Casa de Moneda y un largo etcétera. Soy orgulloso de ser boliviano porque hemos sido capaces de dar al mundo la poesía de Franz Tamayo y Otero Reiche, el arte de Marina Núñez del Prado, la voz de Gladys Moreno, el fútbol de la Escuela Tahuichi.

Soy orgulloso de ser boliviano porque creo que la naturaleza ha sido de una generosidad sin límites a la hora de dibujar nuestro país con lugares tan espectaculares como Caparuch y la laguna Colorada, la cordillera de los Andes con sus majestuosos nevados o sitios únicos en el mundo como el Salar de Uyuni. Soy orgulloso de ser boliviano cuando visito Tarija y palpo la amabilidad y calidez de su gente; cuando visito Trinidad y compruebo que todavía existe lo auténtico; cuando visito Cobija y me pone en contacto con la Amazonia; cuando visitoLa Paz y me saluda el majestuoso Illimani; cuando visito Sucre y saludo a la cuna de la libertad; cuando visito Potosí y sus calles me recuerdan que Bolivia vale un Potosí; cuando visito Oruro y me emociona ante los socavones de angustia; cuando visito Cochabamba y siento la fuerza de la llajta.  Soy orgulloso de ser boliviano porque cada día compruebo la heroicidad de mis compatriotas que son bolivianos porque les da la gana e insisten hacer Patria desde dentro a pesar de los pesares.

Soy orgulloso de ser boliviano, pero qué difícil es ser boliviano. Es difícil porque de un tiempo a esta parte un pequeño grupo que está en función de gobierno está empeñado en borrar lo que hemos construido en casi 500 años para reemplazarlo con una invención que ni siquiera es creación de ellos, sino que ha sido impuesta desde afuera. Es difícil ser boliviano porque desde que fuimos heridos por el narcotráfico a fines de los 70 nos hemos convertido en ciudadanos altamente sospechosos en cuanto cruzamos nuestras fronteras. Es difícil ser boliviano porque los bolivianos no estamos asumiendo  nuestra mesticidad, sino que nos seguimos disfrazando para agradar a las ONGs que están financiando el despelote que se ha creado en el país.

Soy orgulloso de ser boliviano a pesar de todo y porque casi quinientos años de historia no se pueden borrar por decreto.